职业发展

现在，随着能源效率成为了一个整个社会迫切关注的问题，电力电子工程师在设计高效电源和电源系统的作用方面更加重要了。 虽然这个角色的意义可能还没有被广大市民认识到，在某些行业，对电力电子工程师的节能技术特别重视。为了评估电力电子工程师的设计技巧可能会有最大的需求，我曾问了电源和功率半导体产业的若干高层管理人员，哪些应用或行业对能源效率有最大的需求，哪些需求可转化为电力电子工程师潜力巨大的机会。 以下是他们的一些答复。虽然这些答案并不代表该行业的全面调查，但其中供应商对某些行业发展趋势的共识有可能帮助工程师了解现在和未来新兴应用对能源效率的要求如何可能转化为就业机会。 效率是数据中心和消费产品的关键 哪些应用在能源效率方面有最大的需求？在业界，最频繁的答案是数据中心和/或它们的服务器。Micro-TechConsultants的一位电源行业分析师MohanMankikar断言，提高能源效率的重大努关注的是这一应用领域。Mankikar指出，这是推动该领域提高能源效率需求的几个因素。Mankikar说：“数据中心是能源/电力大户，所以即使是在效率上略有增加就意味着巨大的节省。” Mankikar还指出，政府的能源效率职责和服务器制造商的行动是能源效率如此重要另一个原因。Mankikar说：美国政府通过环境保护署（EPA）“要求政府的服务器和数据中心节约能源，目前正在向私人服务器和数据中心扩展。同时，如惠普、升阳、IBM、英特尔、谷歌等服务器制造商都在主动创造这种环保能源效率方面发挥积极作用。” 在功率半导体产业，节能碳化硅（SiC）及氮化镓（GaN）功率器件供应商也将数据中心及服务器作为能源效率的关键市场。EfficientPowerCon-version（EPC）首席执行官AlexLidow就将服务器和路由器列入了要求能源效率的清单。 “由于高成本的服务器运行需求越来越多的阵列，服务器/路由器受到了很多关注。这种费用使服务器的能源消耗（MIPS/瓦）成为服务器制造商的主要设计标准之一，”Lidow说。 便携式和消费电子产品是另一个常常被视为具有能源效率很大需求的应用领域。Mankikar解释说：“虽然电力消耗非常小，特别是在待机状态下，但因为有数以亿计的设备正在使用（笔记本电脑电源、手机和相机充电器、液晶电视），整体能源使用量相当大。国家和公用事业公司正在推动对更高效节能产品，因为普通消费者并不关心，每小时多20瓦不会增加太多电费。” 太阳能需要提高效率的工程师 因此，如果服务器和便携式电子产品是需要能源效率的最大应用，这些行业在电力电子工程师可以有最大的影响，并对他们的技能需求最大，我看未必。 这些行业的原始设备制造商都趋于外包电源设计，将AC-DC电源和适配器设计交给电源制造商，DC-DC转换设计交给IC制造商，他们提供芯片组解决方案、参考设计，甚至完全定制的DC-DC转换器设计。 虽然能源效率要求可能会影响功率半导体和电源业电力电子专业技术的需求，这些成熟的产业都是服务于具有广泛要求的一系列应用，其中包括但不限于高效率。换句话说，能源效率要求和电力电子工程师的机会之间的联系不那么清楚。 那么，高能源效率需求是否意味着可转化为电力电子工程师最大需求吗？碳化硅制品生产厂家Semi-SouthLaboratories的销售副总裁DanSchwob认为是太阳能发电。 Schwob说；“太阳能市场是绝对关注能源效率的关键行业，特别是太阳能逆变器。特别是在欧洲，太阳能产业对电力电子工程师有一个非常高的需求。在太阳能之后，UPS和IT/电信电源也十分注重提高效率。” MichaelO'Neill是Cree的业务开发工程师，他表达了类似的观点：“我们需要提高效率的两个最大的业务部门是太阳能和服务器电源。” 请注意，当Schwob和O’Neill指的是服务器电源公司提供的效率，他们是从一个组件供应商的角度来说的，因为他们的公司提供这些应用中使用的SiC肖特基二极管。在电源行业的角度来看可能会有所不同。 EPC的AlexLidow同时也指出，为太阳能和风力发电开发能源效率产品具有重要意义，需要电力电子工程师设计这些产品。在谈到最大需求应用的能源效率时，Lidow指出六个具体领域，其排名基于相关电源管理设备市场的规模： 1.服务器/路由器 2.便携式电子产品 3.白色家电 4.替代能源发电（太阳能和风力发电） 5.照明 6.交通运输 不过，当被问及这些应用领域中哪些代表了电力电子工程师的最大机会时，Lidow没有按照上述排名。 Lidow说：“替代能源和运输这两个领域的电源管理工程师最直接影响最终产品的价值，因此可获得长期的最高薪水，因为这些新兴终端市场依靠有效的电源管理。” Lidow说：“在所有列出的其他领域，电源管理将以可衡量的方式提高系统性能，但只能部分地影响最终产品在市场上取得成功。例如，你可以卖一台有点低效的电机驱动的洗衣机，但你不能轻易购卖一台低效的太阳能电池板和风力涡轮机。同样，低效率的电动车将不利于从基于石油的车辆过渡到电动汽车。” Lidow说，另一个使这些行业成为电力工程师有利可图的因素是应用中还许多技术难题要解决。“这些终端市场在技术上不太成熟，所以电源设计人员具有创新新材料和知识产权的巨大空间。”